Tôi vừa có chuyến đi đầu tiên bằng tàu ở Anh từ Southampton tới Bournemouth. Giá vé cực kỳ rẻ, chỉ 3.4 bảng, và tàu chạy rất nhanh và êm, đúng như dự đoán. Đây tất nhiên không phải lần đầu tiên tôi đi tàu ở châu Âu, vì thế tôi cũng không mong đợi có điều gì bất ngờ làm mình phải trầm trồ như lần đầu cả. Sau khi tìm tới ghế của mình, tôi khá bất ngờ khi phía trên mỗi ghế có một màn hình nhỏ ghi điểm đầu và điểm cuối của hành khách trên mỗi ghế. Ví dụ như với ghế của tôi, màn hình hiện “Southampton Ctl to Bournemouth” (Ga trung tâm Southampton tới Bournemouth), trong khi ghế bên cạnh hiện “Available” (ghế trống).

Chiếc tàu (khá) cũ kỹ CrossCountry nhẹ nhàng lướt đi trên đường ray, trong khi tôi một tay cầm Kindle đọc báo, một tay thì vẫn đang lăm lăm cái điện thoại để chờ soát vé (Tôi mua vé bằng ứng dụng trên điện thoại). Nhưng không có ai đi qua soát vé cả. Có lẽ chuyến đi quá ngắn nên mình không gặp soát vé ngẫu nhiên chăng? Tôi có nhìn thấy một nhân viên trên tàu đi qua một lượt khoang hành khách, nhưng ông ấy đi khá bình thường như chỉ muốn di chuyển giữa các khoang tàu vậy, không có tí gì giống như đang soi xét cả.

Về tới nhà rồi đem chuyện này kể lại với bạn bè tôi mới giật mình nghĩ ra, chính cái màn hình nhỏ đó là lý do người soát vé lướt qua khoang hàng khách nhanh tới vậy. Chỉ cần kiểm tra xem màn hình có hiện ghế trống hay không, người kiểm soát tàu họ có thể biết ngay liệu có ai đi tàu không mua vé, hoặc lỡ ngồi nhầm ghế hay không. Chỉ đơn giản vậy thôi và rất hiệu quả.